Mankiw Primer Capitulo

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El término economía

proviene de la palabra griega oikono­

( escasez

mos, que significa «el que administra  un hogar». Este ori­

gen tal vez parezca peculiar a primera vista, pero, en realidad, los hogares y las economías  tienen mucho en común.

Un  hogar  tiene  que  tomar  numerosas  decisiones.  Debe decidir qué miembros van a realizar cada tarea y qué va a reci­ bir cada uno a cambio: ¿quién cocinará?  ¿Quién hará la cola­ da? ¿Quién se tomará el postre que sobre en la cena? ¿Quién elegirá el programa de televisión que  van a ver? En suma, el hogar debe distribuir  sus  recursos  escasos  entre  sus distintos miembros, teniendo en cuenta la capacidad, los esfuerzos y los deseos de cada uno de ellos.[pic 9][pic 10]

La sociedad tiene que tomar, al igual que un hogar, nume­ rosas decisiones. Debe decidir qué labores se realizarán y quié­ nes las harán. Necesita algunas personas para trabajar la tierra, otras para hacer la ropa y otras para diseñar programas infor­ máticos. Una vez que ha asignado  a los individuos  (así como la tierra, los edificios y las máquinas) a las diversas tareas, de­ be asignar también los bienes y servicios  que éstos producen. Debe decidir quién comerá caviar  y quién patatas, quién con­ ducirá un Porsche y quién irá en autobús.

La gestión  de  los  recursos  de  la  sociedad  es  importante porque éstos son escasos. La escasez  significa que la sociedad tiene unos recursos limitados y, por lo tanto, no puede producir todos los bienes y los servicios  que los individuos desean  te­ ner. De la misma manera que un hogar no puede dar a todos y cada uno de sus miembros todo lo que desean, una sociedad no puede proporcionar  a todos  y cada  uno de  los individuos  el máximo nivel de vida al que aspiran.

La economía es el estudio  del  modo en  que la sociedad

.   gestiona sus recursos escasos. En la mayoría de las sociedades,

[ carácter limitado de los recursos de la sociedad

los recursos no son asignados por un dictador todopoderoso si­ no por medio ele las acciones conjuntas ele millones de hogares y  de  empresas.  Los economistas  estudian,  pues, el  modo  en que toman decisiones  las personas: cuánto  trabajan, qué com­ pran, cuánto ahorran y cómo invierten sus ahorros. También estudian  el modo en que se interrelacionan.  Por ejemplo,  exa­ minan la forma en que la multitud de compradores  y vendedo­ res de  un bien determinan  conjuntamente  el precio  al que se vende éste y la cantidad que se vende. Por último, los econo­ mistas analizan las fuerzas y las tendencias que afectan a la economía en su conjunto, entre las que se encuentran  el creci­ miento de la renta media, la proporción de la población que no encuentra  trabajo y la tasa a la que suben los precios.

economía

estudio del modo en que la sociedad gestiona sus recur­

( sos escasos

. ·:t. Aunque el estudio  e- la economía_ tiee  muchas face­

'J.----    tas, es un campo  umfrcado por vanas  rdeas fundamen­

tales. En el resto ele este capítulo, examinamos  los diez princi­

pios  de  la  economía.  No  se  preocupe  el  lector  si  no  los comprende  todos  al  principio  o si  no le  parecen  totalmente convincentes.  En el resto de los capítulos  analizaremos  estas ideas más extensamente.  Aquí introducimos los diez principios para ofrecer ua  visión panorámica del objeto de estudio de la economía.  El  lector  puede  concebir  este  capítulo  como  un

«avance de las próximas atracciones».

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4         PARTE 1      INTRODUCCIÓN         VALIDO  PARA FINES ACADEMICOS[pic 11][pic 12]

Cómo toman decisiones los individuos

Una  economía  no  tiene  nada  de  misterioso.  Independiente­ mente de que  nos refiramos  a la economía  de París,  a la de Francia o a la de todo el mundo, una economía  no es más que un grupo de personas que se interrelacionan  en su vida diaria. Como su conducta refleja la conducta de los individuos  que la componen, iniciamos nuestro estudio de la economía con cua­ tro principios por los que se rigen los individuos para tomar decisiones.[pic 13]